На 18 февруари 1929 г. Академията на филмовите изкуства и науки обявява първите носители на наградите за кино, които впоследствие ще станат известни като наградите Оскар и ще се превърнат в най-престижното отличие за киноизкуство. Академията е професионална почетна организация на филмовите дейци в Калифорния, която с времето се разраства и в нея влизат и носителите на самата награда.
Самата церемония по връчването на първите награди се провежда в Блосъм рум в холивудския Рузвелт Хотел на 16 май 1929 г. Първите наградени филми са заснети между 1 август 1927 г. и 31 юли 1928 г. Първоначално гласуват всичките членове на Академията, като номинират кандидатите във всички категории. След това пет комисии определят десетимата претенденти с най-много гласове за номинации в по три категории. Компетентно жури от петима членове отличава финалистите.
От 23 март 2002 г. насам, церемонията по награждаването се състои в специално посветения на това „Дом на Оскарите“ – кинотеатъра Кодак, който от 01.05.2012 преименуван на Долби Тиатър в Холивуд, недалеч от Рузвелт Хотел.
Наградите са известни като „Оскари“ по името на наградната статуетка. Тя представлява рицар, стъпил на ролка за кинолента с пет спици, които символизират основите на Академията: актьори, сценаристи, режисьори, продуценти и технически специалисти. Не е съвсем ясно как наградата получава името си. Най-популярната история гласи, че библиотекарката на Академията Маргарет Херик, виждайки статуетката на една маса, възкликва: „Досущ прилича на моя чичо Оскар!“. За първи път името е употребено от Уолт Дисни през 1934 г. в негова реч. Въпреки че в пресата това наименование набира популярност в края на 1930, Академията приема официално неговата употреба едва през 1939 г.
През тази година предстои наградите да бъдат връчени за 96-и път.
